Quante scimmie vedi in questa immagine? Cosa rivela la tua risposta sul funzionamento del tuo cervello?

Un’immagine allegra di scimmiette stilizzate disposte su uno sfondo semplice. File di piccole figure illustrate, colorate e familiari, il tipo di immagine che sembra uscita da un libro per bambini.

Ezoico.
E poi noti la didascalia sopra, in grassetto e diretta: il numero di scimmie che conti rivela qualcosa di specifico sulla tua personalità.

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Naturalmente, smetti di scorrere.

Ti avvicini un po’ di più.

Si comincia a contare.

Perché questo tipo di immagine lascia tutti a bocca aperta

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C’è qualcosa di quasi irresistibile in un’immagine che promette di dirti qualcosa su te stesso.

Ezoic.
Non importa se lo hai scoperto sullo schermo di un telefono, di un tablet o tramite un link condiviso da un amico. L’attrazione è immediata e stranamente personale.

Parte del fascino di questo particolare tipo di contenuto risiede nella combinazione di semplicità e mistero. L’immagine in sé non è complessa: si tratta semplicemente di scimmie su uno sfondo.

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Ma il suggerimento che il numero che conti dica qualcosa di significativo su chi sei come persona – ecco, questo è il gancio che trasforma un momento fugace in una vera pausa.

Si conta una sola volta.

Poi ti chiedi se hai contato correttamente.

Poi guardi di nuovo, con più attenzione, perché all’improvviso ti sembra importante.

Ezoic:
ciò che le persone vedono realmente quando guardano l’immagine.

Ed è qui che le cose si fanno davvero interessanti.

Chiedete a dieci persone diverse di contare le scimmie nella stessa immagine e probabilmente otterrete diverse risposte.

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Alcune persone arrivano a un singolo numero, con certezza, quasi immediatamente. Esaminano l’immagine, sommano le cifre più evidenti e si sentono soddisfatte del risultato.

Altri rallentano. Iniziano a notare cose che non erano evidenti a prima vista: sagome di scimmie più piccole parzialmente nascoste all’interno dei contorni di quelle più grandi, sottili variazioni nelle pose, figure sovrapposte che sembravano fondersi l’una con l’altra finché l’occhio non si abituava.

Ezoico
Il loro conteggio cambia.

A volte in modo drammatico.

Non si tratta di stabilire se un gruppo sia più cauto o più intelligente dell’altro.

Ciò riflette un aspetto ben più affascinante del modo in cui il cervello umano elabora le informazioni visive.

Ezoic:
Lo straordinario modo in cui il tuo cervello interpreta ciò che vedi

La maggior parte di noi cresce con la convinzione che i nostri occhi funzionino un po’ come una macchina fotografica.

Osserviamo un oggetto, l’immagine entra nel nostro campo visivo e la vediamo con precisione: una fedele riproduzione di ciò che effettivamente esiste.

Ezoico
Ma le neuroscienze hanno impiegato decenni per dimostrarci che non è proprio così che funziona.

La visione umana non è un processo di registrazione passiva, bensì un processo attivo e interpretativo.

Ezoic
Il tuo cervello non si limita a ricevere informazioni visive e a visualizzarle senza elaborarle. Al contrario, prende le informazioni grezze che arrivano attraverso i tuoi occhi e le elabora attraverso un enorme sistema di filtraggio e prioritizzazione, costruito nel corso di tutta la tua vita di esperienze.

Questo sistema si basa sui tuoi ricordi, sulle tue aspettative, sul tuo attuale livello di attenzione e su una vasta gamma di scorciatoie mentali che il tuo cervello ha sviluppato per aiutarti a elaborare il mondo in modo efficiente.

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Il risultato è una percezione che è in parte ciò che effettivamente hai di fronte e in parte una costruzione elaborata dal tuo cervello per riempire, organizzare e dare un senso a ciò che sta vedendo.

Quando due persone guardano la stessa immagine e vedono cose diverse, nessuna delle due ha torto.

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Stanno semplicemente sperimentando due versioni diverse dello stesso processo di filtraggio.

Cosa ci rivela realmente la scienza della percezione

I ricercatori nel campo della percezione visiva studiano questo fenomeno da ben oltre un secolo, e ciò che hanno riscontrato costantemente è che l’attenzione è selettiva.

Ezoico
Il tuo cervello non può elaborare simultaneamente tutto ciò che si trova nel tuo campo visivo allo stesso livello di dettaglio.

Quindi fa delle scelte.

Decide, più velocemente del pensiero cosciente, cosa mettere a fuoco e cosa lasciare ai margini.

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Queste scelte sono plasmate da una combinazione di fattori profondamente personali: la tua storia, le tue abitudini di attenzione, il modo particolare in cui la tua mente ha imparato a organizzare e navigare nello spazio visivo nel corso del tempo.

Chi ha trascorso anni svolgendo un lavoro che richiede una meticolosa attenzione ai dettagli visivi – una sarta, un redattore, un artista, un artigiano – ha letteralmente allenato il proprio cervello a notare piccole variazioni e sottili differenze che altri potrebbero non notare nemmeno.

Ezoico
Una persona il cui lavoro e la cui vita hanno richiesto un pensiero ampio e strategico — gestire team, pianificare la logistica, cogliere il quadro generale di situazioni complesse — potrebbe aver sviluppato l’altrettanto preziosa abitudine di individuare il quadro principale in modo rapido ed efficiente.

Nessuno di questi stili cognitivi è superiore agli altri.

Sono strumenti diversi, plasmati da vite diverse.

Parliamo onestamente dell’affermazione sul narcisismo

Il titolo che accompagna questa immagine – il suggerimento che il numero di scimmie che vedi possa determinare se sei un narcisista – è volutamente provocatorio.

Ezoico.
E funziona benissimo per attirare l’attenzione, ed è proprio per questo che immagini come questa circolano così ampiamente.

Ma vale la pena essere onesti su ciò che dice effettivamente la scienza.

Ezoic
Non esiste alcuna ricerca psicologica che colleghi il numero di figure che una persona conta in un’immagine visiva a tratti di personalità narcisistici.

Il narcisismo, secondo la definizione degli psicologi, è una caratteristica complessa della personalità che coinvolge specifici modelli di autopercezione, empatia e comportamento interpersonale. Viene valutato attraverso un’attenta valutazione clinica e strumenti psicologici validati, non con giochi di logica come il conteggio delle scimmie.

Ezoic
L’affermazione audace nel titolo è ciò che i ricercatori a volte chiamano un’esca psicologica virale.

Si tratta di un’affermazione concepita per attingere alla nostra naturale curiosità verso la conoscenza di noi stessi, al nostro interesse nel comprendere la nostra personalità e al desiderio profondamente umano di vederci riflessi e spiegati.

Ezoico
Ciò non significa che l’immagine non abbia nulla di reale da offrire.

Significa semplicemente che ciò che rivela realmente è qualcosa di diverso – e probabilmente più interessante – di quanto suggerisca il titolo.

Ezoic:
ciò che il tuo stile di osservazione può realmente riflettere

Se l’immagine non è in grado di diagnosticare un disturbo della personalità, cosa può rivelare?

In realtà, parecchio, soprattutto per quanto riguarda il modo particolare in cui la tua mente tende ad elaborare le informazioni visive.

Le persone ezoiche
, che a prima vista sembrano soffermarsi su un numero minore di cifre, tendono naturalmente ad avere una visione d’insieme.

Il loro cervello identifica rapidamente gli elementi dominanti di una scena e passa oltre. Sono elaboratori efficienti, a loro agio con una visione d’insieme e meno inclini a soffermarsi sui dettagli a meno che qualcosa di specifico non attiri la loro attenzione.

Stile ezoico:
questo stile cognitivo è estremamente utile in situazioni che richiedono decisioni rapide, pensiero strategico o la gestione simultanea di grandi quantità di informazioni.

Le persone che individuano più figure, in particolare quelle più piccole o parzialmente nascoste, tendono ad avere uno stile cognitivo orientato ai dettagli.

Ezoico:
Il loro cervello è attratto dalle sottigliezze, dalle variazioni e da ciò che si cela ai margini dell’ovvio. Notano ciò che gli altri trascurano. Sono editor, controllori di qualità e scopritori naturali di cose nascoste in bella vista.

Questo stile è altrettanto valido nel suo ambito specifico, ovvero ovunque un’attenta osservazione, la meticolosità e la sensibilità alle sfumature producano risultati migliori.

Ezoico
La maggior parte delle persone si colloca da qualche parte su uno spettro tra queste due tendenze, e molte scoprono che il loro stile cambia a seconda del contesto, della stanchezza o di quanta attenzione dedicano a un dato momento.

Perché questo è più importante di quanto tu possa pensare

Ecco qualcosa su cui vale la pena riflettere.

Il modo in cui vedi un’immagine come questa non è casuale.

Ezoico
È il risultato cumulativo di ogni esperienza, abitudine e schema mentale che hai costruito nel corso della tua intera vita.

Il tuo cervello è stato plasmato, letteralmente in termini di percorsi neurali, dalle cose a cui hai prestato attenzione, dal lavoro che hai svolto, dalle sfide che hai affrontato e dal modo in cui ti sei esercitato a interagire con il mondo.

Ezoico
Ciò significa che il tuo stile cognitivo, qualunque esso sia, non è un dato di fatto fisso e immutabile che ti riguarda.

È qualcosa che si è sviluppato nel corso del tempo.

Ed è qualcosa che può continuare a svilupparsi.

I ricercatori che studiano la salute del cervello e le funzioni cognitive nel corso della vita hanno scoperto qualcosa di davvero incoraggiante: il cervello conserva un notevole grado di adattabilità anche in età avanzata.

Ezoic:
Interagire con nuove tipologie di informazioni visive, enigmi e sfide percettive è uno dei modi in cui le persone supportano attivamente la propria salute cognitiva e la lucidità mentale con l’avanzare dell’età.

Le immagini che richiedono al cervello di osservare con maggiore attenzione, di notare ciò che inizialmente era invisibile, di rivedere una prima impressione alla luce di nuove osservazioni, sono piccoli ma autentici esercizi di pensiero flessibile.

Ezoic:
Perché siamo tutti attratti dalla conoscenza di noi stessi

C’è qualcosa di profondamente umano nel desiderio di conoscersi meglio.

Questo desiderio non diminuisce con l’età. Anzi, semmai si intensifica.

Le persone ezoiche
che hanno vissuto abbastanza a lungo da conoscere i propri schemi – che possono guardare indietro attraverso i decenni e rintracciare il filo conduttore di ciò che sono state costantemente – spesso scoprono che la curiosità verso se stesse diventa più interessante, anziché meno, col passare del tempo.

La questione del perché una persona veda qualcosa che un’altra non nota affatto — in un’immagine, in una conversazione, in una situazione — tocca un aspetto fondamentale della natura dell’esperienza individuale.

Ezoic:
Ci muoviamo tutti nello stesso mondo condiviso.

Eppure ognuno di noi ne abita una versione leggermente diversa, filtrata attraverso la particolare lente che la nostra storia ci ha fornito.

Capire ciò non è solo intellettualmente interessante.

È uno dei fondamenti dell’empatia autentica: il riconoscimento che ciò che un’altra persona vede, nota o sperimenta può essere del tutto reale e accurato, anche quando differisce completamente dalla propria percezione.

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La conversazione più ampia che questa immagine apre

Un’immagine come quella del puzzle della scimmia è un piccolo punto di partenza per una conversazione molto più ampia e gratificante.

Apre la porta a interrogativi sull’attenzione: su cosa scegliamo di concentrarci e cosa tendiamo a trascurare.

Ezoic
ti invita a riflettere su quanto il tuo stile cognitivo naturale ti sia utile negli ambiti della vita che contano di più per te in questo momento.

Il libro solleva delicatamente la questione se si possa trarre qualche vantaggio dal rivolgere occasionalmente la propria attenzione nella direzione opposta: chi pensa in termini generali potrebbe esercitarsi in un’osservazione più attenta e paziente; chi è concentrato sui dettagli potrebbe invece imparare a fare un passo indietro per osservare il quadro generale.