En mi primer vuelo como capitán, un pasajero comenzó a ahogarse en primera clase. Cuando corrí a salvarlo, vi la misma marca de nacimiento que me había perseguido durante toda mi infancia. El hombre al que había pasado 20 años buscando yacía de repente a mis pies, y no era quien yo creía que era.
Desde que tengo uso de razón, he estado obsesionado con el cielo.
Todo empezó con una vieja fotografía arrugada que me enseñaron en el orfanato donde crecí.
En aquella foto yo tenía unos cinco años. Estaba sentado en la cabina de un pequeño avión, sonriendo como si fuera el dueño de todo el horizonte.
Detrás de mí había un hombre con una gorra de piloto, y me pasé veinte años creyendo que aquel hombre era mi padre.
Todo empezó con una vieja fotografía arrugada.
Tenía la mano sobre mi hombro, y una enorme y oscura marca de nacimiento se extendía por un lado de su cara.
Aquella fotografía era lo más importante de mi vida. Era una conexión con mi pasado y un camino para mi futuro.
Cada vez que la vida intentaba desviarme, volvía a ella.
Cuando reprobé mi primer examen escrito, cuando mis ahorros se agotaron a mitad de la escuela de vuelo, cuando trabajé turnos dobles solo para poder permitirme horas de simulador, guardé esa foto doblada en mi cartera.
En las peores noches, la sacaba y la estudiaba como si fuera un mapa.
Era una conexión con mi pasado y un camino para mi futuro.
Me decía a mí mismo que no había sido al azar. Que alguien me había puesto en aquella cabina por una razón.
Cuando los instructores decían que no tenía la formación ni el dinero para ser un piloto de éxito, creía más en la foto que en ellos.
Esa foto me empujó a través de la escuela en tierra, los interminables simuladores y todos los contratiempos que encontré.
Estaba seguro de que si volvía a sentarme en aquel asiento, con el cielo a mi alrededor, todo en mi vida tendría por fin sentido.
Alguien me había puesto en aquella cabina por alguna razón.
Pues bien, hoy fue el día en que esos sueños se hicieron realidad.
A los 27 años, por fin me senté en el asiento del capitán de un avión comercial.
Era mi primer vuelo como un capitán de verdad.
“¿Nervioso, capitán?”, me preguntó mi copiloto.
Miré la pista que se extendía hacia el sol y puse una mano sobre la foto que llevaba en el bolsillo, pegada al corazón.
Por fin me senté en el asiento del capitán de un avión comercial.
Le sonreí. “Sólo un poco, Mark. Pero los sueños de la infancia realmente pueden alzar el vuelo, ¿verdad?”.
“Claro que pueden”, dijo, levantando el pulgar.
“Pongamos este pájaro en el aire”.
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