Mateo Garza tenía 32 años y era el heredero de un imperio de lujo. Como director general de Grupo Garza, operaba 5 de los hoteles más exclusivos de Polanco y Paseo de la Reforma en la Ciudad de México. Su vida era una sucesión de trajes a la medida, juntas directivas y decisiones frías. Nunca dejaba que las emociones se interpusieran en los negocios, una lección que su padre, el imponente don Roberto Garza, le había tatuado en la mente desde niño. Pero esa noche, Mateo cometería el “error” que derrumbaría toda su perfecta realidad.
Todo comenzó a las 7:15 de la mañana con una llamada. Silvia, la jefa de limpieza del Hotel Garza Imperial, sonaba nerviosa al otro lado de la línea. “Señor Garza, tenemos un problema en el piso 22”, dijo. La acusada era Carmen Ríos, una recamarera que llevaba 2 años trabajando en la empresa. Los inventarios no cuadraban desde hacía 1 mes. Faltaban insumos médicos del botiquín premium, jabones artesanales, frascos de antiséptico y toallas limpias. Todo apuntaba a que Carmen los sacaba escondidos en su bolsa al terminar sus turnos de 12 horas.
“Despídela”, ordenó Mateo, sin despegar la vista de su computadora.
“Señor, Carmen es la mujer más trabajadora que tenemos. Nunca llega tarde, nunca se queja. Quería pedirle que la observemos unos días más antes de arruinarle la vida”, suplicó Silvia. Algo en esa defensa inusual hizo que Mateo pausara. Le dio 5 días. Durante ese tiempo, las cámaras confirmaron las sospechas. Carmen, siempre discreta e invisible, metía pequeños frascos en su mochila antes de salir.
En lugar de mandarla a Recursos Humanos, Mateo sintió un impulso irracional. Quería ver la avaricia con sus propios ojos. Quería saber a dónde llevaba sus robos esa mujer. A las 8:16 de la noche, Carmen salió por la puerta de servicio. Mateo la siguió en su lujosa camioneta negra, manteniendo la distancia.
El paisaje cambió drásticamente. Las imponentes torres de cristal de Polanco se desvanecieron, dando paso al asfalto roto y al tráfico pesado del Estado de México. Carmen bajó de un microbús atestado de gente en una colonia empinada y polvorienta en lo profundo de Ecatepec. Caminó de prisa por callejones sin pavimentar, esquivando perros callejeros y postes con las luces fundidas. Finalmente, entró a una humilde casa construida con bloques de cemento gris y un techo de lámina sostenido por polines de madera.
Mateo estacionó unas cuadras atrás y caminó sigilosamente hasta la única ventana iluminada de la vivienda. Se asomó por una grieta en el plástico que cubría el vidrio roto. Adentro, la imagen lo golpeó en el pecho.
No había lujos comprados con dinero robado. En una cama vieja, postrada y visiblemente desgastada, estaba una anciana de cabello blanco. A su lado, un adolescente muy delgado preparaba una olla de sopa de fideos en una estufa improvisada. Carmen se arrodilló junto a la cama con una ternura infinita. Abrió su mochila y no sacó dinero; sacó el frasco de antiséptico robado del hotel. Con manos temblorosas, pero expertas, Carmen comenzó a limpiar una herida severamente infectada en el brazo de la anciana.
“Ya no llores, madrecita. Esto te va a calmar el dolor”, susurró Carmen.
Mateo sintió un nudo en la garganta. La estaba juzgando como a una criminal, cuando en realidad era una hija desesperada intentando mantener viva a su madre.
“Gracias, mija”, respondió la anciana con voz ronca. “Pero no deberías arriesgar tu trabajo. Si don Roberto Garza se entera, te va a destruir igual que me destruyó a mí”.
El adolescente dejó la cuchara de lado, apretando los puños con rabia. “Ese maldito apellido nos arruinó, abuela. Los Garza son unos monstruos. Te exprimieron 19 años de tu vida y te dejaron tirada como basura cuando te enfermaste”.
Mateo se congeló en la oscuridad. El aire abandonó sus pulmones. El nombre de su padre acababa de ser pronunciado con un odio venenoso en la zona más marginada de la ciudad. Su mente comenzó a atar cabos a una velocidad aterradora. No podía creer lo que estaba a punto de suceder…
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